功率因数(Power Factor)是衡量电气设备效率高低的一个系数。它的大小与电路的负荷性质有关， 如白炽灯泡、电阻炉等电阻负荷的功率因数为1，一般具有电感性负载的电路功率因数都小于1。功率因数低，说明无功功率大， 从而降低了设备的利用率，增加了线路供电损失。
功率因数的定义
在交流电路中，电压与电流之间的相位差(φ)的余弦叫做功率因数，用符号cosφ表示，在数值上，功率因数是有功功率和视在功率的比值，即cosφ=p/s
功率等于电压和电流的乘积，但是只有在纯阻负载的时候(电压和电流同相)是这样，而在电感性或电容性负载的时候就要把电流的矢量投影到电压矢量(水平轴)上去，也就是要乘以cosφl或者cosφc。我们通常就把这个cosφl或者cosφc称为功率因数。
但是由于这个夹角可以是正的，也可以是负的，所以功率因数也是可能为正数(感性负载)也可能为负数(容性负载)。
但是当我们用矢量来代表电压和电流时，前提是它们的频率必须是完全相同的。而且是在一个线性系统里。
在线性系统里我们也会把功率因数用有功功率和视在功率之比来表示。所谓有功功率就是和电流同相的那部分电压和电流的有效值的乘积。而视在功率就是不考虑其间的相位差而将电压和电流的有效值直接相乘所得到的“功率”。而这二者之比显然就是前面所说的相角的余弦cosφ。
1、为什么要提高功率因数
①发电机出力降低。如果电力系统中的无功功率均由发电机提供，这样发电机输出的有功功率会降低;发电机出力降低，企业的电力设备的运行会受到一定影响。
②电费增加。功率因数低时，电业局会向企业额外增收力调电费;如果功率因数达到规定标准后，企业不仅不需要缴纳力调电费，还可以获得一定比例电费减免。
③投资成本降低。如果在项目新建会改造时设计无功补偿，可以降低变压器的设计容量。这样企业可以节省在变压器、电缆等方面的投资。
2、提高功率因数的方式
目前，企业常用提高功率因数的方式有两种。它们分别是：提高自然功率因数和安装无功补偿装置。
①提高自然功率因数。提高自然功率因数，主要通过合理使用电动机、避免异步电动机空载或轻载运行、合理选择设备容量等方式，改善电网的自然功率因数。
②安装无功补偿装置。除了提高自然功率因数外，企业还可以通过电力电容器、智能电容器、SVG静止无功发生器等无功补偿装置，改善功率因数。
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